Nach einer längeren Pause in der Entwicklung dieser Fanseite, können wir heute den Abschluss des größten bisherigen Updates vermelden. Dieses umfasst zwei Teilschritte: Zum Einen wurde das Artikelsystem intern geändert. Dies macht für euch, die User, zwar wenig Unterschied, erleichtert uns jedoch alle zukünftigen Updates.

Zum Anderen wurden viele Seiten überarbeitet, auf den aktuellen Stand gebracht und ergänzt. Betroffen sind hiervon fast sämtliche Informationsseiten, angefangen bei der Seite zu Einleitung/Features, über Gameplay und Multiplayer (inklusive der gestrigen Informationen zum Gebührenmodell), bis hin zu Technik und einer kurzen Infoseite zum Zweitprojekt der Flagship Studios, Mythos.

Außerdem wurde auch die große Historie zu Flagship und Hellgate, ein Artikel, der die gesamte Entwicklung von Gründung der Firma bis heute beleuchtet, überarbeitet und aktualisiert. Natürlich wurde auch das veraltete Material zu den Fraktionen auf den neuesten Stand gebracht, sowohl in Hinblick auf das Fraktionssystem selbst, als auch zum Beispiel die Ergänzung der Unterklassen bei den einzelnen Fraktionen, die nun ihren Platz neben historischen Abrissen und allgemeinen Fraktionsinformationen finden.

Wir freuen uns auf jegliches Feedback, und bitten euch, eventuelle Fehler zu melden - Jeder kann etwas übersehen, und wir würden gern eine fehlerfreie Seite bieten. Zusätzlich empfehlen wir euch, innerhalb der nächsten Wochen aufmerksam zu bleiben. Das inhaltliche Update ist erst der Anfang.

In einer Email verkündet Senior Community Manager Kaiser Hwang den Gewinner der Reise zu den Flagship Studios:

Hey everyone,

We've picked the winner for our Hellgate: London Community Day contest! His name is Ben F., from Arden, North Carolina. It was tough picking a winner because there were a lot of great submissions, but just like a Highlander, there can be only one. If you could all maybe post a story about the winner on your respective sites, that would be great. ^_^

Thank you all SO much for participating in this. The number of submissions was more than we could have imagined, and there's no way something like this could've happened without all of your hard work and dedication. This community you've built is truly awesome! Hopefully we can do something even bigger and better in the future. ^_^ [...]

 Thanks again for everything!

-kaiser

Wir gratulieren an dieser Stelle herzlich, und wünschen dem Gewinner viel Spaß, viele Drops und natürlich Autogramme.

In einem offenen Brief bezieht Bill Roper, Chef der Flagship Studios, Stellung zu der aufkommenden Diskussion nach Ankündigung des Gebührenmodells:

When we first started talking about Hellgate: London, there were a lot of interpretations about exactly what kind of game it was that we were making. Our online plans are as ambitious and exciting as the game itself, so I wanted to spend a few minutes talking directly to our fans about this very important topic.

Our intent from the beginning was to provide gamers an online experience not just comparable to, but even better than, what they got from Diablo II. It has always been Flagship’s goal to offer a robust multi-player experience that can satisfy players for months and even years, free from any subscription.

Hellgate: London is completely free to play online, out of the box. Anyone who buys the game can not only play through the fully randomized, storyline-driven gameplay offline, but they can also go online and share that experience with millions of players from around the world. We’re excited to be able to bring gamers an amazing, free online experience that is included with their single player game.

The Hellgate: London secure online experience is structured around shared, multi-player towns linking together randomly generated, “instanced” adventure areas, unique for a single-player or group of players. Both free players and subscribers will be playing together in groups and guilds on huge realms supporting tens of thousands of players simultaneously.

We want as many players as possible to find and group with their friends online, regardless of when or where their characters were created. Gone are the days of worrying about making sure your new character will be able to play with your old friends. Everyone gets access to our secure multi-player game servers. Players can party and trade with other players and play through the entire adventure to save London from the grip of the demons.

And all for free.

Gamers also want choices, and we have so many great ideas for Hellgate: London, and the concept is so extendable, that we know we can keep adding to this game for a long time. We want to continue moving Hellgate: London forward in some really exciting directions, and to support ongoing development we’ve created a subscription service to give players access to new content as we go along. This commitment to our gamers was also a part of our plans for Hellgate: London from the very beginning.

In short, what subscribers are getting is new content – not simply “better” things. Another way of thinking of this would be that we’re delivering smaller expansions over time rather than having players wait a year or more before they finally get something new.

We listen to our community and are making every effort to support players who want an excellent and complete experience for the price of the box alone, as well as those that want us to expand the game for years to come. Hellgate: London is a very special game to all of us at Flagship Studios. The crew at Ping0 has been working diligently on creating the best online experience possible. Together we envision launching a game that will appeal to both those who want to simply get online to play with their friends and those who want more and more from their gaming experience.

Asia countries are choosing business models that will be received the most reasonably in each market. We are discussing the sales model of our game with HanbitSoft and other related partners to yield the best strategy for each market based on a careful study, and all of this will be announced soon.

Bill Roper
Flagship Studios / Ping0

Er betont also, dass jeder Spieler auf sicheren Servern kostenlos spielen kann, und dabei alle Hauptaspekte des Spiels genießen wird. Ob Gebührenzahler oder nicht, alle werden auch miteinander spielen können. Den Unterschied in beiden Modellen macht die Tatsache, dass Abonnenten neue Inhalte bekommen (nicht "bessere Inhalte", wie er betont) - Und diese kosten Geld. Er will, dass Hellgate: London für alle Spieler zu einem tollen Erlebnis wird, aber dass man nicht ein Jahr oder länger auf neue Inhalte warten muss. Deshalb kann optional ein Bezahlmodell gewählt werden.

Interessant ist auch sein Hinweis auf die Innovation, Gebührenmodelle regional anzupassen. Wie es für Asien aussehen wird, ist derzeit noch nicht klar und wird mit Publisher HanbitSoft diskutiert. Eure Meinung hören wir gerne im unten verlinkten Kommentarthread.

Nicht nur im Bezug auf Hellgate: London sind die verschiedenen Methoden und Möglichkeiten zur Finanzierung ein sehr aktuelles Thema - Auch ganz allgemein steht das Thema für die weltweit erste Online Game Development Conference weit oben auf der Tagesordnung. Die Versammlung findet am 11. Mai in Seattle statt, und Flagship wird vor Ort sein. Der Hauptvortrag zu diesem Thema wird von Joshau Hong von K2 Networks gehalten. Der CEO des Online Publishers äußert sich wie folgt zu der Thematik:

The gaming industry is advancing at unparallel speed and online game companies do not want to be left behind. With constantly changing conditions, there is a need to adopt new business strategies in order to stay in the game. I look forward to sharing my thoughts and experiences while promoting a lively discussion at the conference.

Neben Flagship werden auch Microsoft, CCP Games und The9 als bekannte Größen des Geschäfts vor Ort sein. Es ist die erste Konferenz speziell zum Thema Online-Spiele, aber wird sicherlich noch öfter stattfinden. Weitere Informationen findet ihr auf der unten verlinkten Homepage.

In unserer letzten Umfrage wollten wir von euch wissen, welches Spiel ihr für den größten Konkurrenten für Hellgate: London im Jahr 2007 haltet. Das Ergebnis ist mehr als eindeutig - Mit weitem Abstand führt Warhammer Online vor allen anderen Antwortoptionen. Hier die genauen Ergebnisse:

Umfrage-Ergebnis

Warhammer Online	53,6%
Lord of the Rings Online	17,9%
Age of Conan	9,9%
Vanguard - Saga of Heroes	6%
Fury	5,3%
Aion	3,3%
Darkfall Online	2%
The Chronicles of Spellborn	2%

Interessant ist, dass so wenige auf Spellborn setzen, und auch Herr der Ringe Online trotz zugkräftiger Lizenz so wenig Stimmen bekommt. Wenn ihr euch jedoch über die verschiedenen Titel informieren wollt, findet ihr Fanseiten unter dieser News verlinkt.

In unserer neuen Umfrage möchten wir von euch wissen, wie ihr auf die Ankündigung des Gebührenmodells reagiert. Werdet ihr die Gebühr entrichten? Oder ist das dadurch geschaffene Zweiklassen-Modell gar ein Grund, auf das Spiel zu verzichten? Eure Meinung würden wir gern im dazugehörigen Kommentarthread hören!

Wie die Kollegen von HellgateGuru unter Berufung auf das Magazin Games for Windows berichten, steht nun erstmals eine konkrete Zahl im Raum, was die Kosten des kommenden Multiplayer-Modus angeht. Es handelt sich hierbei um den Betrag von $9.95. Wie bereits bekannt, soll es zwei Modi geben. Zwar kann jeder auch kostenlos spielen, aber für zahlende Kunden werden folgende Vorteile ins Auge gefasst:

• 12 statt drei Charakterslots
• Mehr Raum in der "Truhe"
• 24 Stunden Supoort
• Bevorzugung im Falle von Warteschlangen
• Besondere Items und Entdeckungsmöglichkeiten
• Gründung und Erweiterung von Gilden

Besonders für Gilden wird es offensichtlich also nötig sein, dass zumindest ein Mitglied zu diesen so genannten "Elite-Usern" gehört. Immerhin bedeutet das auch, dass nach Veröffentlichung des Spiels mehr personelle Ressourcen für die Entwicklung neuer Inhalte zur Verfügung stehen. Regionale Sonderordnungen schließt Flagship CEO Bill Roper jedoch nicht aus.

Außerdem gibt es bei den Kollegen von G4TV.com ein neues Videointerview zu sehen, welches ihr zusammen mit der 4Players-Newsmeldung unter dieser News verlinkt findet.

Brennan Ieyoub, der zweite Community Manager mit Schwerpunkt Videos, ist zwar öffentlich nicht ganz so aktiv wie Ivan oder Kaiser, aber werkelt im Hintergrund fleisig an einer "Hinter den Szenen"-DVD. Auf der offiziellen Seite der Flagship Studios ist heute eine News dazu zu finden:

Yep, it’s true: Brennan does anything we want him to. As he prepares the monstrosity known as the behind-the-scenes DVD, we dance around him taking photos of him. Sometimes we do it while he’s working, other times we take pics of just of his equipment – y’know, because we have no idea what any of it does.

Also included in this photo set are a couple shots of our glorious, hard-working testers, and an office space cozier than a koozie. Enjoy!

Alle Bilder findet ihr unter dem Link nach dieser News.

In der Zeit vom 24. bis 26. Juli diesen Jahres findet im englischen Brighton die Develop Conference & Expo statt, ein Treffen von Entwicklern, die sich nicht nur über aktuelle Themen austauschen, sondern auch Entwicklungen der Vergangenheit analysieren und damit zukünftige Schwerpunkte festlegen. Gäste in diesem Jahr sind unter anderem Richard Garriott und Chris Satchell, beides Veteranen in der Spieleentwicklung. Gerade im Bezug auf das Phänomen Web 2.0 und die steigende Bedeutung der Community bietet Satchell interessante Ansatzpunkte für seine Präsentation:

Consumer creativity and community are major forces that will shape our industry in the next ten years. For me, this is the Web 2.0 equivalent of the creativity and passion of the bedroom programming scene I grew up with in the UK. Coming back to the UK to talk to European developers about this major evolution of our industry is a great opportunity to share Microsoft’s vision with some of the best developers in the world.

Für uns ist es gut zu sehen, dass das Engagement und die Arbeit der Community, sowohl in Fanseiten, als auch in allen anderen Projekten, auch seitens der Entwickler als wichtiger Faktor angesehen wird. Nähere Informationen findet ihr auf der unten verlinkten Webseite der DCE.

In Zusammenarbeit mit den Flagship Studios können wir, die Community-Seiten, euch, der Community, eine einmalige Chance bieten: Eine Reise zu den Hellgate-Entwicklern persönlich, mit allem, was das Spielerherz begehrt!

Natürlich ist ein solcher Preis nicht per Losverfahren zu haben, sondern erfordert etwas Kreativität von eurer Seite - Aber diese kann sich nicht nur durch den Hauptpreis lohnen, sondern es könnte auch zu einem Wiedersehen im fertigen Spiel Hellgate: London kommen. Die Aufgabe besteht darin, eine Quest für das Action-Rollenspiel zu entwerfen. Hier die Originalmeldung der Flagship Studios:

Would you like a chance to visit Flagship Studios?

"Hell yeah!"

Well, all you have to do is be creative!

The Hellgate: London community has come together and is now giving you a chance to travel to Flagship Studios free of charge. You'll stay for three days and two nights in beautiful San Francisco, CA. There you'll meet the FSS staff, play Hellgate: London, and get to know other community members.

Here's how it works...

You write a plausible Hellgate: London quest based off a template (see below). You then submit your quest to your local community administrator, DevilsSeed. Then the most creative, original and appropriate quests will be bunched together and out of those will pop a winner. The winner gets to fly out to SF on May 14th and return home on May 16th. Gratis! There'll even be some posters dished out to folks who didn't make the cut.

It's a tight turnaround, so make sure to get your entries in to DevilsSeed by May 6th, 2007 at 11:59PM PST. Winners will be chosen and announced the following day, May 7, 2007.

Also, please do not forget to include all of your pertinent details with your quest submission! We'll need to contact you if you're going to fly to Flagship, so count on providing your full name, age, email address, physical mailing address and phone number.

There are also some basic rules and restrictions, too. Check 'em out if you're interested: Rules

As for the quest...

Well, the quest format is pretty simple. It's what FSS calls a "template quest" or side quest. It's composed of three primary parts: Description, Quest Incomplete, Quest Complete.

It's up to you to write each part. Keep in mind that the total of all three parts cannot exceed 200 words. These quests are designed to be short and sweet, not long and tiresome.

Also...you have no context. That's right! No context. There're no NPC names. There's no station. There's no back story. The quest text itself has to be interesting on its own.

Wir möchten darauf hinweisen, dass die genauen Regeln nochmals in einem eigenen Dokument hinterlegt sind, welches unter dieser News verlinkt ist. Die gesamte Originalmeldung inklusive einem Beispiel für den Aufbau eines Quests haben wir ebenfalls zum Download freigeschaltet. Wir wünschen allen Teilnehmern viel Glück!

Außerdem haben die Flagship Studios auch Bilder von ihrem Besuch in Genf auf dem European Community Day veröffentlicht. Auch diese sind unter dieser News verlinkt.