Nachdem sich nun hoffentlich die erste Aufregung über die Frage der Finanzierung des Multiplayer von Hellgate: London durch Bill Roper's Statement (wir berichteten) gelegt hat, möchten wir euch auf zehn neue Screenshots hinweisen, die bei den Kollegen von WorthPlaying.com veröffentlicht wurden:

Alle zehn Bilder in voller Pracht findet ihr mit Hilfe des unten stehenden Links.

Update: Auch bei den Kollegen von IGN sind neun neue Screenshots aufgetaucht - Der Link wurde unter dieser News ergänzt.

Die Kollegen von Shacknews.com haben es geschafft, Bill Roper ausführlich zu interviewen. Herausgekommen sind drei Seiten Material, das wir euch nicht vorenthalten wollen. Hier ein kurzer Ausschnitt:

We'll probably have some kind of detail in the next month or two as to our pricing model, but the design is both a standalone as well as an MMO, so we want to be able to hit both markets just like we did with the Diablo titles. There are a lot of people that in some instances actually can't get online, and there are also people who are online but for gaming they aren't sure if they want to make that commitment to pay the monthly fee and go online. They can get the game and play the standalone, and get 30 or 40 hours' worth of gameplay. If they like that, they can go online and we'll have a good ramp of some kind for them to go online and check out some of the services. Exactly how we handle that, whether it'll be a trial or whether they can check out some of the game for free, we're still hammering out the final details. Then beyond that it will be pay to play, and again we're about a month out from announcing more on that. But what you're getting with that service is you're getting 24/7 customer service, secure servers, databases, and the biggest thing is that you're getting continuing content. We'll have a full dev team that's on the project from day one. Actually, right when you buy the game, when it launches there will already be content available that you can't get in the single-player--additional monsters, areas, all the community and economy things, you'll be able to form guilds, auction houses, all those things you expect from MMOs.

Man kann also festhalten, dass monatliche Gebühren ein denkbares Modell sind - Dass aber die Art der Finanzierung noch nicht entschieden wurde. Bill erwartet eine Entscheidung in rund einem Monat. Das gesamte Interview findet ihr unter dieser News verlinkt. Zusätzlich gibt es bei GameTrailers.com zwei neue Gameplay Videos zu bestaunen, die im Rahmen der Vista-Demonstrationen auf der CES gedreht wurden:

Die Neuigkeit über die monatlichen Gebühren beim Hellgate:London Multiplayer-Modus hat in der Community für viel Aufregung gesorgt. Der Staffmember Scaper-X unserer Partnerseite Hellgate Guru konnte Aufklärung schaffen und hat ein kurzes Interview mit Ivan Sulic (Community Manager Flagship Studios) veröffentlich. Daraus wird ersichtlich dass noch keine Entscheidung für oder gegen monatliche Gebühren getroffen worden ist. Fakt ist hingegen dass man fortlaufend Spielinhalte für Hellgate:London liefern will, es wird reichlich intern darüber diskutiert wie dieses Vorhaben am besten zu finanzieren ist.

Das ganze Interview:

Scaper-X
You folks are the talk of the internet.

Ivan
Lots of hubbub over some Bill quote or misquote. I haven't even been able to follow up on just what he said yet. The directors still have not finalized what exactly our online component will be. So Moses didn't have the good lord blast a $500 a month price tag into stone or whatever.

Scaper-X
The phrase being quoted most of all is, "I think that just as Diablo and Diablo II started this religious argument over whether they're RPGs or not, I think that Hellgate willspark that same debate over whether it's an MMO or not."

Ivan
Well, that quote is more about the content. Since we're instance based and revolve predominantly on party gameplay and we're not technically a persistent state game. EA contacted Shack news? What'd they say?

Scaper-X
"Update: Since posting our original news item on the matter, Shacknews has been contacted by Electronic Arts, which is co-publishing the game along with Namco Bandai. EA noted that there has not in fact been any final decision made as to Hellgate: London's online pricing model, be it subscription-based or otherwise. We respect this situation, while maintaining that have reported fairly on statements we received. A full interview is forthcoming."

Ivan
Yeah, we haven't made a final decision. Seriously, the directors debate about this quite a bit. Basically, we want to do ongoing content. We don't want it to be like Diablo where we had a patch and an expansion and that's that. We really want to do ongoing content. So the directors have to just figure out how the hell we're going to pay for that. Could be anything. Really.

Scaper-X
Are continuing expansion packs still on the table in lieu of monthly fees?

Ivan
Could be the bonus dvd does it or subscription or real money transactions or auctions or micro purchases or lots of smaller expansions. Could seriously be anything. Which is why they still debate some. So... Until the reach a decision, whatever that is, and then print it across the web in a release, it's all going to be speculation and misunderstandings and odd quotes

Scaper-X
How's HG:L being received at the event, out of curiosity?

Ivan
People love it. But, its Consumer Electronics...so everyone wants to know about the machines first. Then they're like, oh yeah, the game looks good, too

Scaper-X
Heh. Ooh, that reminds me, you can snuff a rumor that rose out of the ashes of an old interview: will the game play properly on a dual core system? Supposedly someone found an interview from March 06 that said it would not.

Ivan
It will for sure. We're showing at intel right now on Core 2 Duo, Quad and Extreme around the show floor. We have specific optimizations going in, too

Scaper-X
Perfect. And is the game capable of utilizing hyperthreading?

Ivan
Yes. Yes it is

Scaper-X
Fantastic.

Man darf gespannt sein wie sich Flagship Studios entscheiden werden, diesbezüglich ist kurzfristig eine Bekanntgabe allerdings nicht zu erwarten.

Gemäß der Kollegen von Shacknews.com ist es nun offiziell: Der Multiplayer-Modus von Hellgate: London soll über ein Abo-Modell finanziert werden:

In addition to yesterday's announcement that Hellgate: London will be shipping in Summer 2007, developer Flagship Studios revealed this week that the game's multiplayer component is a subscription-based online service. Speaking to Shacknews at CES in Las Vegas, CEO Bill Roper noted that the game draws significantly from massively multiplayer games, with genre trappings such as guilds, continually developed content, a full social system, and raid-type gameplay.

Drawing similarities to ArenaNet's Guild Wars, Hellgate's online is heavily instanced. Group and solo PvE is the game's main focus; PvP will exist in a small scale form, but is not a major element of the initial launch. It will also feature a Hardcore mode similar to that found in Blizzard's Diablo II, a game on which many members of the Hellgate team worked. Hellgate's multiplayer will contain all of the missions and story from the single-player aspect of the game, as well as exclusive gameplay modes and content. Like the single-player game, it will be comprised of dynamically generated areas and items. Further content will be continually added over time by a dedicated Flagship team.

Flagship expects to launch an open beta prior to the launch of the game. Pricing details have not yet been determined, though Roper noted that there will be some kind of trial or free play system for those looking to get a taste of the game without commitment.

"I think that just as Diablo and Diablo II started this religious argument over whether they're RPGs or not, I think that Hellgate will spark that same debate over whether it's an MMO or not," commented Roper, who added that the game has been designed as an MMO from day one. Check back this week for an extensive interview with Roper, delving more comprehensively into the online aspects of Hellgate: London.

Bill Roper erwartet, dass sein Spiel auch wieder ähnliche Diskussionen auslöst, wie seinerzeit Diablo 2, selbst wenn seit Beginn der Entwicklung feststand, dass es Rollenspielcharakter haben soll. Wie beim großen Vorbild ist auch eine Art Hordcore-Modus implementiert, und der Schwerpunkt liegt im PvE-Bereich (Player versus Environment).

Nach der ersten Ladung Informationen von der CES (wir berichteten) geht es jetzt weiter. Zum einen haben die Kollegen von IGN.com auch einen ersten Artikel zur diesjährigen CES-Präsentation von Hellgate: London veröffentlicht, den wir euch nicht vorenthalten wollen. Wie schon die Damen und Herren von Gamespot konnten auch sie eine erste Mission anspielen, und so das Gameplay testen:

Classes still have not been added to the game, but there were a bunch of new enemies and skills. The mission we were dropped into required us to find some poor kid's missing leg (don't worry, he has a prosthetic peg to tide him over). Finding the limb was merely a matter of blasting every moving thing in the streets to bits. Eventually we came upon an enormous, bulbous, globular beast, and once we put it to rest we found the leg in the remains.

After returning the appendage to its rightful owner, we were sent on a courier mission to deliver a box to another part of the city. Of course, there was lots to kill along the way. As we traveled through the sewers, sword-carrying monsters that looked like skinless velociraptors (with horns) would slink out from around corners and charge us. Later, we came upon these slimy, Jabba the Hut-like grubs that would erupt when defeated, sending smaller scavengers out from their carcass seeking revenge. The Electronic Arts rep who was giving us our demo confessed he hadn't even seen these creatures before. Apparently the folks at developer Flagship Studios are cramming new monsters into the game on an almost daily basis.

Zum anderen sind die Kollegen von GameVideos.com mit einem neuen Gameplay Video frisch von der Messe am Start. Ihr findet es, zusammen mit erstgenanntem Artikel, unten verlinkt.

Derzeit ist die CES (Consumer Electronics Show) in Las Vegas in vollem Gange - Natürlich auch unter Beteiligung der Flagship Studios. Die Kollegen von Gamespot.com haben im Rahmen der Messe einen Blick auf den aktuellen Build von Hellgate: London geworfen:

Roper walked us through character creation. You can create a male or female character with an extensive amount of customization options, ranging from body features to build and height. Then he showed off the opening levels, including a beginning quest to recover the prosthetic leg for a poor little boy. The only problem is that the leg is the possession of a giant demon. You'll have to venture to the surface and battle hordes of demons to recover it, and that gave Roper a chance to show off the randomly-generated levels, so each game of Hellgate: London won't play the same way twice.

The big news is that Flagship officially announced Monday morning that Hellgate: London will ship this summer. Roper told us that the company plans to launch a closed "friends and family" beta test by month's end, with plans to expand that to a broader audience afterward. Asked if he felt good that Hellgate's release is on the horizon, he explained that Flagship won't have much time to rest, as the company plans to create a steady stream new content for subscribers in the form of monthly and quarterly updates to the game.

Interessant ist hier vor allem der letzte Abschnitt, da er nun offiziell bestätigt, was viele schon geahnt haben. Der erste, vermutlich interne, Betatest, soll Ende diesen Monats stattfinden. Außerdem kann man hier die bereits desöfteren wiederholte Infomation, dass dies nicht der einzige Betatest bleiben soll, herauslesen. Zusätzlich erfahren wir einiges über die geplante Produktpflege für Hellgate: London. Regemäßige Updates sind seitens der Flagship Studios geplant - Jedoch für "Subscribers", also Abonnenten. Man kann also mit erhöhter Wahrscheinlichkeit vom bewährten Abo-Modell für den Onlinemodus ausgehen.

Auch die Kollegen von Eurogamer.net haben die CES besucht, und ein Zitat von Flagship CEO Bill Roper mitgebracht:

"Really the biggest thing for us is wanting to reach out to the Diablo players," he said. "I think that people that play MMOs - whether it's Everquest, or WoW, or Asheron's Call, or whatever it is, they're really going to find something they like about the game... But I do think it's really important for us is to make sure we reach out to those millions of Diablo players, that really love the Diablo gameplay mechanic, that were really excited about Diablo and want to have that kind of gameplay experience again."

Hellgate: London ist also auch in den Augen der Entwickler ein neues Projekt, soll aber alte Tugenden der Diablo-Reihe, allen voran das Gameplay, aufgreifen. Beide Artikel findet ihr im Original unten verlinkt.

Lange lange haben wir auf diese Meldung gewartet, endlich ist sie da: der Release von Hellgate: London ist bekannt! Gegen jede Vermutung wird der angehende Titel des Jahres weltweit bereits im Sommer erhätlich sein. Electronic Arts gab dies in einer Presseerklärung bekannt:

Köln, 8. Januar 2007 – Electronic Arts und Namco Bandai Games veröffentlichen das mit Spannung erwartete PC-Spiel Hellgate: London in diesem Sommer.

Schon seit der Ankündigung wird das Spiel mit großer Aufmerksamkeit bedacht. „Wir alle fühlen uns verpflichtet, Hellgate: London zum absolut besten Spiel zu machen, das möglich ist“, so Bill Roper, CEO der Flagship Studios. „Die Erwartungen an das Spiel sind enorm hoch, und wir freuen uns darauf, seine Veröffentlichung wirklich zu einem weltweiten Event zu machen.“

Das Online-Action-Rollenspiel wird derzeit vom Entwickler Flagship Studios programmiert und wird dem Fachpublikum auf der 2007 International Consumer Electronics Show in Las Vegas vom 8. bis 11. Januar präsentiert.

Somit kann auch der Termin für eine mögliche Beta eingegrenzt werden - Diese muss wohl in etwa bis einen Monat vor Release abgeschlossen sein, damit die Produktion rechtzeitig anlaufen kann.

In einem kürzlich online gestellten Bericht der PC-Games wird bereits Bekanntes, wie z.B die Einführung des Jägers, der dritten Charakterklasse und dessen Spielweise, oder der Idee von holographischen Gildenlogos, noch einmal aufgewärmt, und auch von Neuerungen aus dem Spiel berichtet:

Ebenfalls wird in einem anderen Artikel auf jüngst veröffentlichte Screenshots auf der Seite von HanbitOn verwiesen, die das HUD Interface zeigen.

Die Zeit des Wartens auf die Rückkehr der Flagship-Mitarbeiter aus ihrem wohlverdienten Urlaub ist vorbei. Community Manager Ivan Sulic hat uns soeben benachrichtigt, dass CEO Bill Roper ein Statement zur Beta veröffentlicht hat:

Things are going exceptionally well with Hellgate: London. We’ve been continuing our weekly play days, and have been increasing the starting levels of characters each session as we delve deeper and deeper into the content. Things have been moving along at such a good pace that although we anticipated starting our friends and family alpha testing at the end of 2006, we elected to continue our internal testing up until the holiday break and then give the team a couple of weeks of much-needed rest. We wanted to make sure that we could get specific game play elements in before the end of the year and that everyone had time to recharge their batteries before we move into external testing in 2007

Zwar ist auch hier noch kein Datum genannt, jedoch ist die Erklärung für die Verschiebung vom ursprünglich angepeilten Termin Ende 2006 gegeben. Da es sich bei "Family and Friends" wohl damit um einen internen Alpha-Test handelt, bedeutet dies für uns weiteres Warten auf die Beta. Dass ein externer Test statt findet, ist jedoch mit dem letzten Satz indirekt nochmals bestätigt. Als kleine Entschädigung wurden der Email von Ivan drei neue Screenshots hinzugefügt:

In voller Pracht findet ihr alle drei in unserer Screenshotgalerie.

Nicht nur gibt Bill Roper Statements zur kommenden Beta ab (wir berichten), sondern er schreibt auch nach wie vor den so genannten Hellgate: London Peek bei den Kollegen von IGN.com. Teil 7 dieser Serie ist erschienen, und wirft einen Blick auf Quests und zufällige Ereignisse. Hier eine kleiner Vorgeschmack:

Chance Events
These are randomly placed occurrences in the world that are not there every time you adventure. They can take place in any area, and just like the environments themselves, are randomly generated so you'll never know what you're going to find. They are also tied to the environment, so for example, one time when you're adventuring in the Thames riverbed, you might find a group of Cabalists trying to summon a named Demon in order to destroy and, um, study the remains. You can choose to help them or not and, of course, there is no guarantee you'll see that particular event again.

Den gesamten Artikel findet ihr unter dieser News verlinkt. Zwar hält sich die Zahl der neuen Informationen in Grenzen, aber kombiniert man alle bisher erschienenen Teile (zu finden in unserem Newsarchiv), so bekommt man doch einige Aspekte des Gameplays anschaulich mit gut gewählten Beispielen erläutert.