Die Kollegen von eToychest.org hatten die Gelegenheit, Flagship CEO Bill Roper mit einem großen und gelungenen Interview zu löchern. Natürlich kommen hierbei auch die Themen Kosten, Multiplayer und Beta nicht zu kurz, auch wenn sich Roper diesbezüglich größtenteils bedeckt hält. Hier ein kurzer Ausschnitt:
So I guess the million dollar question is “when” do you think a decision will be made regarding Hellgate's online strategy will be arrived at?
We’re creating a plan that allows us to provide all of the service and ongoing content that players demand while also taking the interests and needs of our players around the world into account. It’s a complex process, but we should be able to share these plans with our fans very soon. With all the hubbub surrounding the game's multiplayer, it seems as if the single player game has been lost in the shuffle.
So if a player isn't interested in taking the game online, will there be enough content to make it worth his or her while?
Definitely! This has always been a key part of our design. We know that not everyone has the ability or desire to play with others or online. Just as with the Diablo series, we’ve created a complete single player experience whose longevity of game play benefits from all of the randomization, rarity and customization you’d expect from us.
Das gesamte Interview ist unter dieser News verlinkt.
Wie man auf Yahoo!Finance nachlesen kann hat sich Bill Roper, CEO von Flagship Studios, in der NVIDIA Pressemitteilung positiv über Vista und das daran gekoppelte DirectX-10 geäussert. Die DirectX-10 Grafikkarten die NVIDIA dem Entwicklerteam von Flagship Studios bereits vor dem öffentlichen Erscheinungsdatum zur Verfügung gestellt haben "machten einen grossen Unterschied im Bezug auf Leistung und visueller Qualität von Hellgate:London", so Bill Roper.
"NVIDIA has made a huge difference in the performance and visual quality of Hellgate: London," said Bill Roper, CEO of Flagship Studios. "NVIDIA engineers provided us with pre-release versions of their incredible DirectX 10 graphics cards to help us develop our game. When you play Hellgate: London on an 8-series NVIDIA graphics card, you can see all the power and the glory of our world. The GeForce 8800's graphics capabilities are unrivaled."
Unter "Quelle" ist der Link zur Pressemitteilung zu finden. Vielen Dank an die Kollegen von Hellgate Guru für diese News.
Morgen, Mittwoch, der 31.1.07, wird das gesamte OnlineWelten-Forum einer intensiven Wartung, Erweiterung und Verbesserung unterzogen. Die Techniker rechnen mit einer Gesamtausfallzeit von etwa ein bis anderthalb Tagen, so dass es spätestens am frühen Nachmittag des 1.2.07 wieder online gehen soll. Wir hoffen euch alle dann auch dort wieder zu sehen, und freuen uns über und bedanken uns für die gestiegene Forenaktivität der letzten Wochen.
Die Kollegen von Gamespy haben, wie viele andere Seiten auch, eine Liste der Spiele veröffentlicht, denen sie für 2007 die höchsten Erfolgschancen einräumen. Darunter findet sich auch Hellgate: London, wie so oft in der Gesellschaft von BioShock, Command&Conquer 3 und ähnlichen potenziellen Blockbustern:
A few years ago, some of the top minds at Blizzard jumped ship to start their own company: Flagship Studios. For a long time, the budding developer's project was veiled in secrecy, and all prospective fans could do was speculate as to the nature of its workings. Speculation came to a halt in 2004, when Hellgate: London was formally announced. Admittedly, no one was really surprised that Flagship's premier title was going to be an action-RPG. Then again, even fewer were upset by the fact that Bill Roper and company were involved in an ambitious retread of the sort of game that earned them their distinguished status.
Hellgate is very much a spiritual successor to Diablo, despite the fact that it is thematically removed from the series by a few degrees. Yes, demons are invading the human world, but mankind's base of operations isn't a sleepy village on the edge of darkness' domain; it's actually an abandoned subway station in the heart of it. The setting is modern day, and the scene is London. Players get to pick from three classes (or "factions," reflecting their in-game affiliations): the hard-hitting, crusading Templars (named after the ancient order of Knights Templar, popularized by such works of fiction as The Da Vinci Code and Indiana Jones and the Last Crusade); the magic-wielding Cabalists (which seem to take a cue from the Spiritualism movement of the 19th and early 20th centuries); and the gun-toting Hunters (think Rainbow Six meets Men in Black).
Man erfährt zwar wenig neues, jedoch kann man angesichts der Vielzahl solcher Artikel sagen, dass Hellgate: London eines der am meist erwarteten Spiele des Jahres ist, und dass sich dieses Phänomen nicht auf einen bestimmten geographischen oder kulturellen Raum beschränkt.
In der heute erschienenen Abo-Ausgabe der Gamestar wird Hellgate: London in einem sechs Seiten umfassenden Artikel vorgestellt. Der Artikel bietet neben zahlreichen Screenshots auch interessante Impressionen des Spielgeschehens, sowie einige Neuigkeiten.
"Pro Levelaufstieg verteilen wür fünf Punkte auf die Eigenschaften Präzision, Ausdauer, sowie Willenskraft. Unser Held nutzt aber nicht alle Punkte, die wir den Attributen zuweisen, sondern jeweils nur einen bestimmten Prozentsatz - den wir mit Rüstungen steigern. Arkane Roben etwa geben Boni auf Willenskraft und Konzentration, weil beide für Zauberer wichtig sind."
Dieses System der Punktevergabe ist innovativ, macht den Spieler aber auch sehr von seiner Ausrüstung abhängig. Zusätzlich zur normalen Rüstung hat jeder Charakter noch ein spezielles Schutzsystem:
"Die Rüstungen haben nicht nur einen Panzerungswert, der bestimmt, wie viel Schaden wir einstecken. Jedes Teil erhöht auch die Stärke unseres Energieschilds. Denn ebenso wie die mächtigeren Monster ist unser Held von einem Schutzschirm umgeben Erst wenn dessen Ladung auf Null fällt, verlieren wir Lebenspunkte."
Als Gegenstück der praktischen Stadtportalrollen aus Diablo 2 bietet Hellgate:London neben eines simplen Recalls (hat nichts mit DSDS zu tun)ein Teleportgerät.
"Um flugs zurück zur Haltestelle zu gelangen, benutzen wir die Fertigkeit "Recall" oder ein Teleportgerät. Erstere stet jeder Klasse jederzeit zur Verfügung, bringt uns llerdings nur in die Stadt und nicht wieder zurück aufs Schlachtfeld. Die Teleportgeräte gibt's nur bei Händlern, dafür funktionieren sie wie die Stadtportale in Diablo: Wir reisen hin und wieder zurück."
Auch die First-Person Ansicht wurde nochmals unter die Lupe genommen. Hier gibt es einen deutlichen Unterschied zwischen Jägern und den anderen Fraktionen.
"Der Jäger startet mit zwei Pistolen und ballert wie der Kabbalist auf Distanz, mit einem Unterschied: Während Templer und Kabbalisten auch treffen, wenn sie nur grob in Richtung Feind ballern, muss der Jäger genauer zielen. "Die anderen Klassen schießen zwei Armlängen vorbei und treffen trotzdem", führt Ivan Sulic aus, "Beim Jäger ists's nur eine Armlänge""
Es wird weiterhin bekannt gegeben, dass es sowohl zufallsgenerierte, als auch von den entwicklern erstellte und oftmals abgedrehte Haupt- und Nebenquests geben wird. Während die zufallsgenerierten Quests oftmals den Charakter von "Töte 3x und bringe mir 8y" haben werden, so haben sich die Entwickler doch auch streckenweise richtig ins Zeug gelegt. Schade nur, dass bei sämtlichen Quests keine Sprachausgabe zu hören sein wird. Wie Gamestar berichtet, bleiben die NPC's bis auf einen Kurzen Begrüßungssatz bstumm.
"So berichtet er (Ivan Sulic) von einer Strategie Einlage, in der sie KI-Mitstreiter befehligen und Geschütze reparieren. Oder sie jagen einen haushohen Riesenteufel durch London. Oder sie feuern von einem fahrenden Zug aus auf Teufel. Oder sie schießen eines der riesig-dämonischen "Raumschiffe" ab, die über der Stadt kreisen - und klettern hernach ins Wrack, um sich die Insassen vorzuknöpfen"
Die Kostenfrage bleibt in der schwebe- noch hat sich kein Konzept durchgesetzt, aber Ivan ist sich zumindest in einem Punkt sicher:
"Die Spieler werden bezahlen müssen. Wir wissen allerdings noch nicht, wie. Vielleicht verlangen wir Abogebühren wie bei WoW. Oder wir stellen kostenpflichtige Einzeldownloads ins Netz, wie bei Oblivion. Oder wir veröffentlichen Addons wie bei Guild Wars"
Insgesamt bietet der Artikel einen wirklich umfassenden Eindruck von HG:L, der vor allem für diejenigen interessant ist, die sich vorher noch nicht mit dem Spiel auseinandergesetzt haben. Für alle Veteranen ist der Artikel wegen seiner Beschreibung des Spielablaufs, der schönen Screenshots (viele im Widescreen-Format) und einiger neuen Informationen durchaus lesenswert.
Die Kollegen von CVG haben ein Preview zu Hellgate:London herausgebracht. Es bietet leider nichts Neues, fasst das Grundkonzept des Games aber nochmal zusammen und gibt wieder, was das Spiel, nicht nur für den Verfasser, sondern die jetzt schon zahlreichen Fans so interessant macht.
"Hellgate is proud of its roots. Think System Shock 2, Diablo II, hell, think Deus Ex too. For RPG nuts, there's that pleasing emphasis on items, equipment upgrading and stats. Not only whether you're using the right weapon - but of the thousands of possible weapon combinations and enhancements that get spewed out by the game, is yours any cop?.... The randomness of the game has already been touted. Random quest-givers, randomised dungeons, items created randomly from the Diablo-brand fruit machine of prefixes and suffixes (Immaculate! Mace! Of Smashbastardry!) It's the promise of taking that old-school appeal, adding one dimension and subtracting two persons in a gritty, gorgeous Steampunk London that's providing us with unpardonable titillation."
Für den Autor Jon Blythe ist die Reanimation des beliebten Diablo-Prinzips von zufallsgenerierten Waffen und Leveln einer der Höhepunkte des Games. Gerade dieses Zurückbesinnen auf den "old-school appeal" in Zusammenspiel mit der tollen Atmosphäre vom "Steampunk London" erschaffen ein einzigartiges Spiel.
In einem Interview mit den Kollegen von Gamasutra bestätigt Flagship CEO Bill Roper nun das, worauf wir alle gehofft haben - Es wird definitiv einen kostenlosen Multiplayer-Modus geben:
“This means that we will be providing everything from a secure client/server infrastructure to 24/7 customer support to maintaining a complete live team to provide not only balance and bug fixes, but more importantly, continuing, ongoing content updates to the game. And while we are still finalizing the commercial and game aspects of our online plans, we can tell players that there will definitely be significant free online play.”
Die zu diesem Zweck gegründete Firma Ping0 kann inwischen auch mit einem eigenen Logo aufwarten, welches sich in den Stellenanzeigen der Kollegen findet:
Als kleine Randnotiz bleibt noch zu erwähnen, dass offensichtlich die Gamestar den Zuschlag für eine Hellgate: London Coverstory bekommen hat. Dies jedenfalls berichten die Kollegen von GamersUnity.
Bereits nach recht kurzer Zeit gaben die Flagship Studios die Zusammenarbeit mit Weta Collectibles bekannt, einer Firma, die hochwertige Sammelfiguren herstellt. Wie die Kollegen von ingame entdeckt haben, sind nun auch die ersten groben Preisdetails, sowie die voraussichtlichen Erscheinungsdaten auf der Webseite des Herstellers einzusehen. Die vier Sammelfiguren kosten um 165 Euro, und sollen Mitte Juni diesen Jahres erscheinen. Nur die Jäger Figur ist auf eine Stückzahl von 1000 Exemplaren begrenzt.
Derzeit gibt es, wie bereits angekündigt, eine kleinere Newsflaute. Dies liegt zum großen Teil daran, dass Community Manager Ivan Sulic in Europa unterwegs ist, unter anderem auch in Deutschland. Die Kollegen von ingame haben kurz mit ihm gesprochen, und erfahren, dass er auch einen Zwischenstop in München einlegen wird, um vor versammelten Vertretern von Electronic Arts den aktuellen Build von Hellgate: London zu präsentieren.
Da wir bereits wissen, dass ein deutsches Printmagazin eine exklusive Coverstory bekommt, liegt die Vermutung nahe, dass dieses die Gamestar sein könnte, denn diese hat ihren Sitz in der bayrischen Landeshauptstadt. Natürlich ist dies nur Spekulation, denn unter den auflagenstarken Publikationen finden sich auch die Computer Bild Spiele, sowie die Erzeugnisse der Computec Media (u.a. PC Games).
Teil neun von Bill Roper's Serie bei den Kollegen von IGN.com, Hellgate Peek, ist heute erschienen. Darin beschäftigt sich Bill diesmal vor allem mit Fragen der Technik, aber auch dem Flagship Team:
We had to create our engine for Hellgate: London because of the massive amounts of randomization used to generate the world. The engine needed to handle both indoor and outdoor environments and look great in both modes while never knowing where light sources would come from, what would be affected by what, and so forth. It was a huge challenge, and the biggest compliment we get is when people tell us the game doesn't look random.
[...]
The Team
We have 41 people in Flagship Studios, and of that number, 18 of us worked at Blizzard North on the Diablo titles. Three of our founders - Dave Brevik, Erich Schaefer and Max Schaefer - were the original creators of the Diablo games. We also have a lot of other folks on the team who have worked on everything from RPG to FPS to RTS to slot machines - each bringing their particular expertise to the table.
Wie immer lohnt es, diesen kurzen, aber interessanten Artikel vom Mitbegründer der Flagship Studios zu lesen. Teil zehn wird sicherlich nicht lange auf sich warten lassen.
