Hellgate: London verursachte seit seiner Ankündigung auf der E3 2005 viele Geräusche - Meistens 's gurgelnde und schäumende. Die Kombination von Ex-Blizzard Entwicklern und einem traumhaften kinoreifen Trailer erweckte großes Interesse, darunter auch unseres. Der Fortschritt des Produkts ging schnell, und inzwischen ist aus dem unbekannten ein gut aussehendes und beeindruckendes PC RPg geworden, was sogar EA auf den Plan rief, es zusammen mit Namco zu veröffentlichen. Aber das alles war Bill Roper und den Flagship Studios noch nicht genug, und sie kündigten an, dass auch eine optionale MMO-Variante implementiert sein würde. Unausweichlich kam es zu ebenso vielen Fragen wie Antworten - Zum Beispiel die grundlegende: Was soll man sich darunter vorstellen? RPG oder MMORPG? Wieviel wird es kosten? Wie ergeht es dem Einzelspieler-Modus? Man kann festhalten, dass die Ankündigung einige Verwirrung stiftete, zumindest bis jetzt. Denn nun haben wir Flagship CEO Bill Roper in eine Ecke getrieben, und versucht, Antworten auf unsere Fragen zu erhalten. Zu unserem Vergnügen erklärte er sich dazu bereit.
Eurogamer: Sie haben bereits erwähnt, dass Hellgate zwei Multiplayer-Arten bieten wird. Ein limitierter kostenloser Modus, sowie ein volles Paket, welches aber kostenpflichtig ist. Für welche Preise, Zahlungsarten und Methoden habt ihr euch entschieden?
Bill Roper: Zuallererst möchte ich darauf hinweisen, dass es falsch ist, den kostenlosen Multiplayer als "limitiert" zu bezeichnen. Man kann darin das gesamte Spiel online spielen, und das alles in einer sicheren Umgebung. Es ist genau das, was Diablo II bot, und auch das, was sich die Fans von uns erhofft haben. Wir freuen uns darauf, den Spielern einen genialen Multiplayer bieten zu können, der bei ihrem Singleplayer einfach mit dabei ist.
Für Spieler, die mehr wollen, bieten wir weiterführende Inhalte und bedeutende Updates - Dies erfordert nicht nur die Wartung des Multiplayer, sondern ein volles Entwicklerteam, das sich um diese neuen Inhalte, sowie das Verbessern des Spiels kümmert.
Spieler, die diesen zusätzlichen Service abonnieren wollen, bekommen ihn zusammen mit zusätzlichen Inhalten für 9,95$. Derzeit steht nur der Preis für den amerikanischen Raum fest, aber wir arbeiten mit unseren Partnern daran, für alle Spieler weltweit einen äquivalenten Preis zu finden.
Eurogamer: Der verbesserter Multiplayer wird oft mit ähnlichen Eigenschaften wie die zahlreichen MMO's beschrieben. Welche Elemente, die typisch für dieses Genre sind, werden wir sehen, und wie funktionieren sie in Hellgate: London?
Bill Roper: Hellgate: London wird vermutlich eine große Debatte darüber auslösen, ob es wirklich ein MMO ist, da es nicht zu hundert Prozent all das tut, was andere MMORPG's im Sinne von Gameplay, Inhalt und ähnlichem ausmacht. i
Wir werden alle Gemeinschaftselemente implementieren, die man von einem online RPG erwartet, zum Beispiel Gilden, hoch-funktionale Freundeslisten, ein Auktionshaus, fortgeschrittene Gruppenbildungsoptionen, und so weiter. Bezüglich des Gameplays arbeiten wir an allem, von Raids bis PvP, von speziellen Gruppen- und Gildenevents bis hin zu weltweiten kalenderabhängigen Ereignissen, mal ganz abgesehen von verschiedenen Spielarten.
Der größte Vorteil daran, kontinuierliche Inhalte bieten zu können, liegt darin, dass wir direkt mit den Spielern zusammen arbeiten können, und somit Dinge in das Spiel einbringen, die für die Spieler von Interesse sind. Diese Interaktion zwischen Entwicklern und Kunden ist das, was MMO's besonders macht.
Eurogamer: Glauben Sie, dass es noch möglich ist, aus dem existierenden MMO-Modell noch Gewinn zu schöpfen?
Bill Roper: Sicherlich, auch wenn es einen Aufschrei nach Neuerungen und Innovationen gibt. Wir planen, mit Hellgate einen neuen Stil im MMORPG-Bereich zu prägen, in dem sich verschiedenste Elemente aus verschiedenen Bereichen zusammenfinden.
Wir legen Wert auf actionreiches Spiel, das für den Spieler leicht zu erlernen ist. Wir nutzen die Möglichkeiten von dynamischen und zufallsgenerierten Inhalten, um eine hohe Wiederspielbarkeit zu ermöglichen. Unser Ziel ist es, die besten Teile von klassischen MMO's zu verbessern, und so etwas zu schaffen, was in dieser Form einzigartig ist.
Eurogamer: Onlinespiele erforden eine riesige Menge Zeit und Geld in Entwicklung und Wartung. Hat dieser Faktor die Aufmerksamkeit für den Einzelspieler-Modus reduziert?
Bill Roper: Absolut nicht. Wir konnten den Einzelspieler als Fundament und Sprungbrett für den Onlinemodus nutzen. Wir wissen, dass ein guter Einzelspieler von den Spielern gewünscht und geschätzt wird, deshalb war es immer unser Ziel, sowohl diesen, als auch den Multiplayerteil möglichst gut zu realisieren.
Eurogamer: Wird man seinen Einzelspielercharakter online nutzen können?
Bill Roper: Leider können wir nicht zulassen, dass offline Charaktere online benutzt werden, weil wir nicht sicher sein können, was die Spieler mit dem Charakter angestellt haben. Spielspaß und Sicherheit sind wichtige Faktoren, und deshalb müssen wir sicher sein, dass alle Multiplayercharaktere auch legitim erstellt und erspielt wurden.
Eurogamer: Wird es möglich sein, die Einzelspielerkampagne mit einem Freund durchzuspielen?
Bill Roper: Ihr könnt die komplette Story mit Freunden online spielen, ohne dass dadurch mehr Kosten entstehen, als für den Erwerb des Spiels. Dies war eines der primären Ziele in unseren Plänen, und wir werden sicher stellen, dass es möglich ist.
Eurogamer: MMO's haben in der Regel regelmäßige Patches, die Verbesserungen und neue Inhalte bringen, oder es werden Expansion Packs veröffentlicht. Wie plant Ihr, den Onlinemodus von Hellgate immer "frisch" zu halten?
Bill Roper: Wir müssen den gleichen Enthusiasmus und die gleiche Mühe aufbringen, wie unsere Spieler. Das bedeutet, dass wir längerfristig denken, und nicht nur Patches und Fixes veröffentlichen wollen, sondern "echte" große inhaltliche Ergänzungen - Dies ist für uns sehr wichtig.
Eurogamer: Habt Ihr andere Städte für zukünftige Expansion Sets oder Nachfolger für Hellgate im Blick?
Bill Roper: Derzeit liegt unser Fokus auf der Fertigstellung und anschließenden Pflege und Erweiterung unseres Spiels. Das vorausgesetzt würde es sicherlich interessant sein, Mythologie, Helden, Geschichte und Geheimnisse andere Kulturen und Orte zu erforschen.
Eurogamer: Wäre es möglich, Hellgate auf eine Konsole umzusetzen? Gibt es Pläne, es für XBox360 oder PS3 zu veröffentlichen? Bill Roper: Flagship ist ein PC-fokussiertes Entwicklerstudio, also liegt unser Schwerpunkt darauf, es für diese Plattform umzusetzen.
Eurogamer: Das Spiel soll im September veröffentlicht werden. Wie weit ist die Entwicklung fortgeschritten? Werdet Ihr den angepeilten Termin schaffen?
Bill Roper: Wir arbeiten so hart wie möglich daran, das Spiel diesen Sommer herauszubringen. Wir sind mit der Entwicklung sehr zufrieden, und werden vermutlich bald die geschlossene Alpha-Phase erreichen. Natürlich gilt wie für alle Projekte dieser Größe, dass man nie sicher vorhersehen kann, ob man die letzten Bugs oder das Balancing perfekt hinbekommt, und es dann in dem Zustand herausbringt, den unsere Fans erwarten.
Wir sind auf Kurs, das Spiel zum angepeilten Termin zu veröffentlichen, aber wie man am Erfolg unserer vergangenen Titel sehen kann, muss die Prämisse sein, das bestmögliche Produkt auf den Markt zu bringen.
Eurogamer: Der verbesserter Multiplayer wird oft mit ähnlichen Eigenschaften wie die zahlreichen MMO's beschrieben. Welche Elemente, die typisch für dieses Genre sind, werden wir sehen, und wie funktionieren sie in Hellgate: London? 
Eurogamer: Onlinespiele erforden eine riesige Menge Zeit und Geld in Entwicklung und Wartung. Hat dieser Faktor die Aufmerksamkeit für den Einzelspieler-Modus reduziert? 
Eurogamer: MMO's haben in der Regel regelmäßige Patches, die Verbesserungen und neue Inhalte bringen, oder es werden Expansion Packs veröffentlicht. Wie plant Ihr, den Onlinemodus von Hellgate immer "frisch" zu halten? 
Eurogamer: Das Spiel soll im September veröffentlicht werden. Wie weit ist die Entwicklung fortgeschritten? Werdet Ihr den angepeilten Termin schaffen? 
